Если заклеить имя автора, то можно подумать, что издан ранее неизвестный роман Достоевского, настолько ювелирная стилизация. Но Петербург Кутзее мрачнее, неопрятнее, депрессивнее, а сам Фёдор Михайлович его главный герой. Кутзее сталкивает романного Достоевского, пытающегося разобраться в обстоятельствах смерти пасынка, с реальными людьми его эпохи, с персонажами его романов, с прототипами этих персонажей. Важно понимать, что это не беллетризованная биография, а художественный вымысел и своеобразная дань уважения великому русскому писателю.
В книге много аллюзий на произведения Достоевского, скрытых цитат, ценителям творчества Фёдора Михайловича будет интересно их вылавливать.
Кутзее нобелевский лауреат и дважды лауреат Букеровской премии.