В романе "Обитаемый остров" мы знакомимся с юным Максимом Каммерером, который, не найдя подходящего занятия, отправляется в свободный поиск - практически бесцельное одиночное странствие по космосу. Из-за кораблекрушения он попадает на Саракш - планету, которая, по счастью, оказалась обитаемой. К сожалению, Саракш только что пережил ядерную войну, и дело быстро катится к следующей. (о чём Каммерер не знает).
Доброжелательный, физически развитый и почти неуязвимый для местного оружия (к тому же быстро исцеляющийся от несмертельных ран) Максим искренне старается "вписаться" в среду. В конце концов, на Земле не имеют представления о его местопребывании - значит, ему жить здесь.
Наивность и доверчивость Каммерера вкупе с его желанием действовать во благо людей последовательно приводят его в ряды солдат, подпольщиков, заключённых, учёных. И всё же - может ли что-то изменить один человек - даже если он по местным меркам почти сверхчеловек?