«Нана». Этот роман — скандал и торжество натурализма, книга, которая после публикации сделала Золя знаменитым на всю Европу. В центре повествования — Нана Курто, девушка из трущоб, которая становится самой дорогой куртизанкой Парижа и буквально разоряет, сводит с ума и уничтожает мужчин высшего света.
«Земля». Этот роман — полная противоположность «Нане». Вместо блеска парижских салонов — грязь, пот и кровь французской деревни. Золя без прикрас показывает жизнь крестьян: жадность, дикость, животный секс, убийства из-за клочка земли и полное отсутствие морали. Книга вызвала такой же скандал, как и «Нана», но по другим причинам — крестьяне сочли себя оскорблёнными.