Если в двух словах это история про Флорана, чувака, которого по ошибке сослали на каторгу, а он сбежал и пытается выжить в Париже. Но главный герой тут вообще не он, а сам рынок, тот самый «Чрево Парижа». Золя так его описал, что прям физически чувствуешь все эти запахи: от свежих овощей и фруктов до вонючих сыров и тухлятины. Читаешь и прям проваливаешься в эту круговерть еды, людей и жизни. Читаешь и видишь Париж позапрошлого века во всех подробностях: вот тележка проехала, вот тетка с рыбой торгует, а вот где-то в углу уже что-то подгнивает. Если сравнивать с другими книгами автора, то тут, может, не такой замудреный сюжет, как в «Западне» или «Нана», но атмосфера и проработка деталей просто бомбические.