У героини Флобера Эммы жизнь складывается не так, как ей мечтается. Некая восторженность, воспитанная беспорядочным чтением романов, посещение бала и там прикосновение "другой" атмосферы бытия вызывает её недовольство к реальному заурядному мещанскому существованию и по нарастающей ненависть, презрение к мужу, желание необычных событий, необыкновенных героев-любовников мужчин, красивых вещей, а от задумки до поступка недалеко, находятся "помощники" во всех начинаниях, продиктованных страстями, на пагубу женщине и семье...