«Искусство света и тени» — это не столько практическое руководство, сколько уникальный манифест от одного из творцов визуального языка «нуара», который позволяет прочувствовать саму эстетику и философию кинематографа «золотой эпохи». Действительно, методы и оборудование, описанные в книге, безнадёжно устарели, а её польза для современного оператора или фотографа сравнима с пользой трактата по анатомии для опытного пластического хирурга.
Но если рассматривать «Искусство света и тени» не как учебник, а как ценный культурный и исторический документ, на страницах которого раскрываются профессиональные секреты создания одной из самых красивых и сложных визуальных эпох в истории кино, книга становится источником огромного вдохновения. Сказанное Элтоном просто и ёмко (например, его принцип «always film the shadow side») помогает не просто изучить правила, а научиться чувствовать свет как часть драматургии кадра, что будет полезно любому творческому человеку, работающему с визуальными образами.