Дело происходит в 1937-ом году на окраине Алма-Аты. Это книга о городе и о времени. Во многом книга - размышление, эссе, посвящённое городу, музею и людям этого города. На самом деле очень интересно было читать про мало кому известных архитектора Зенкова, художника Хлудова, археолога Кастанье. Про раскопки, черепки , про музей и библиотеку с замечательным фондом редких книг. А яблоки.... Оказывается в этих краях вывели замечательные сорта яблок. Вот так и живёт Зыбин, копается в прошлом, делает для себя открытия, занимается музеем. Но на дворе 1937 год - настоящее, которому не нужны ни Кастанье, ни уникальные библиотечные фонды, ни прочие осколки, ну разве что, их можно привязать к борьбе и угнетённым массам. В настоящем в ходу бдительность, абсурдные обвинения и....змеи. Повесть замечательная, пронзительная. Домбровский - прекрасный стилист. Но чтение неспешное, спокойное, много описаний природы и людей, характеров, построек, исторические моменты очень интересно представлены.