Фокус на причинно-следственных связях: Главный вопрос, на который отвечает Рис: «Как это стало возможным?». Он скрупулезно, шаг за шагом, показывает, как Холокост не был единым, заранее спланированным приказом Гитлера, а представлял собой «кумулятивную радикализацию». Это был процесс, в котором местные инициативы снизу, бюрократическая рутина, военные успехи и провалы, идеология и обыкновенная человеческая жестокость слились воедино, создавая машину уничтожения. Рис убедительно доказывает, что путь к «окончательному решению» был извилистым и во многом импровизированным.