Твердая обложка"Чуб земли" и "Туланский детектив" (да-да, в этом издании обе этих повести скрываются под одной обложкой) - два первых романа в цикле "Хроник Ехо", и, по совместительству - два лучших. Истории, рассказанные лично сэром Максом и леди Меламори, повествуют о том, как Смерть на Королевской службе сопровождал короля Гурига VIII в его путешествии по острову Муримах, и о том, как Малое Тайное Сыскное Войско выживало, когда сэр Макс растворился на улицах Тихого Города. Обе эти истории даже по сравнению с другими произведениями о Ехо обладают одним незаметным, но невероятно важным качеством: они человечны, они не только повествуют о человечности (как "Гугландские топи", например) - они транслируют её. Путешествие сэра Макса и Гурига можно назвать незамысловатым, а будни сыщиков в Ехо - малоизобретательными, но это не отменит главного: они все погружают в атмосферу опасного, но уютного приключения, как в старые добрые, но при этом выглядят идейно обновлёнными, как будто автор Макс Фрай отпустил персонажа Макса Фрая и позволил ему рассказать эту историю от своего, а не его, истинного лица - и от своего же лица выслушать историю Меламори - смешную и честную, но так по-повседневному жестокую и трогательную.
Плюсы
*\0/* • Сюжетная составляющая в "Чубе земли" и "Туланском детективе" - самая сильная в серии: под одной обложкой сталкиваются авантюрное путешествие, которое как бы секретное, а как бы попробуй утаи шило в мешке (и не только в мешке), и меланхоличная без пяти минут производственная драма, приправленная ностальгическим юмором и умело притворяющаяся детективным анекдотом.
*\0/* • В кои-то веки автор выдумал реально адекватную причину для камбэка всех персонажей уже логически завершенной истории, не натягивая сов на глобус (разве только чуть-чуть).
*\0/* • Разбросанные по обеим историям забавные аллюзии на различные художественные произведения изрядно доставляют, как и их обыгрывание (одна дорога из жёлтого кирпича чего стоит).
*\0/* • Персонажи-нововведения неожиданно порадовали глубиной характеризации - ну, или хотя бы эксцентричностью образов: с одной стороны, они не выглядят картонками, введенными в сюжет, чтобы он не превратился в единоличный бенефис "старой гвардии", на которую читатель за "Лабиринты Ехо" насмотрелся, с другой - они эту "старую гвардию" не затмевают, не превращают повести об их приключениях в декорации, чтоб на их фоне ломать свою комедию.
Минусы
х_х • Никак не могу понять эту тенденцию схлопывать первые две повести "Хроник Ехо" в один том (даже с учётом того, что "Туланский детектив" можно считать не "книгой 2", а "книгой 1.5" цикла); гораздо менее объемные произведения издаются отдельными томами, а тут вполне полноценная повесть не удостаивается такого же отношения.
х_х • Оформление обложек в данном издании вообще сильно страдает: в описываемом случае о том, что в нем представлены и "Чуб земли", и "Туланский детектив", можно узнать только из аннотации, потому что на основной обложке на это и намека нет, и если бы только это - даже подписи о том, кто рассказывает представляемую историю (хотя это важная деталь атмосферы цикла), зачем-то убрали; даже иллюстрацию с обложки на корешке повторить повторили, но почему-то повернули на 90°.
х_х • Характеристики физического издания не порадовали чрезмерно пухлой бумагой и тем, что сам бумажный блок в обложку был вклеен под решительно неудобным для чтения и эстетического восприятия углом.