Главный герой - мальчик из бедной семьи попадает в семью богатых во время праздника. И надеется на чудо - у него будет что-то, что ему очень нужно - свитер, ботинки, подарок для маленькой сестры, которая всегда оставляет ему кусочек еды, когда он запаздывает к столу. Но над ним просто потешаются. А потом пытаются "исправить" эту утеху предложениями посмотреть на то, как живут или жили, будут жить (при помощи машины времени) другие люди.
Многим книга не нравится именно по мотивам этой жестокости. Но, может, жесток не автор, а те люди, чей образ он описывает. Автор очень точно отображает поведение бедных (надежда на помощь и признание) и поведение богатых (презрение и желание просто использовать в своих целях, а потом выпроваживание восвояси). По этой схеме можно четко и определить, почему богатые стали богатыми, а бедные так и не могут ничего добиться. Да, грустно, но детям лучше представлять мир в реальных красках. Это и дает автор, этим и ценно произведение. Волне нормально читать в возрасте 11-12 лет, чтобы не строить жизнь в иллюзиях.
Плюсы
Очень точный психологический портрет человека из богатой и человека из бедной семьи.
Минусы
Автор в конце пытается успокоить бедного мальчика тем, что главное - это познание мира. Возможно, но все же, если есть свитер и ботинки. Местами описание затянуто.