Роман начинается с места в карьер: главный персонаж (как обычно у Селина, его полный тезка) приходит в себя на поле боя, который уже закончился, а значит, он выжил. Впрочем, радости это не доставляет, потому что всё тело Фердинанда изранено, дух сломлен, а впереди трудное и долгое лечение в госпитале. Но даже такую тяжёлую ситуацию он подаёт с лихим черным юмором, множеством натуралистических, а чаще просто скабрезных подробностей, поэтому не оставляет впечатление, что читаешь какой-то эротический роман в стиле Генри Миллера, а вовсе не хронику фронтового госпиталя. И всё же тень смерти нависает над этим развеселым балаганом: кого-то из больных забирают французские власти и расстреливают за дезертирство, кто-то умирает от ран.
Плюсы
Примечания, в которых поясняется реальный контекст: события из жизни Селина, отразившиеся в книге. Стиль автора: здесь он обходится без своих фирменных многоточий, поэтому читать намного легче, чем ту же "Смерть в кредит".
Минусы
Некоторые слова и даже фразы отсутствуют, но не по вине издателей: в рукописи Селина их не смогли расшифровать.