Рассказчик навещает своего друга Уильяма Леграна в его хижине на островке. В одно из этих его посещений, Легран и его слуга Юпитер рассказывают о своей необычной находке – золотом жуке. После этого случая Легран сильно меняется. Он часто и надолго уходит из дома. Проходит время, и рассказчик получает от Уильяма записку с просьбой приехать к нему по очень важному делу. Он объявляет, что жук оказался действительно из чистого золота и уговаривает своего ошарашенного и ничего не понимающего друга отправиться в экспедицию. Успокоенный тем, что к заходу солнца они вернутся, рассказчик соглашается исполнить эти причуды. И вот экспедиция (состоящая из двух друзей, слуги и собаки) отправляется на мат