В XVII столетии в Голландии гильдия живописцев была самой многочисленной: художников здесь было в четыре раза больше, чем мясников, и в два раза больше, чем пекарей! К тому же именно в этой стране в то время сформировался арт-рынок свободной купли-продажи картин, что привело к необычайному разнообразию их сюжетов, тем и жанров — голландскими мастерами окончательно были разработаны такие популярные сегодня жанры, как натюрморт, пейзаж, портрет и бытовая картина.

Расцвет голландской живописи закономерно привел к появлению таких великих художников, как Рембрандт, Вермеер, Халс, а также плодотворной деятельности группы живописцев, которых сегодня принято называть «малыми голландцами». Им