Роман "Золото" дает яркую панораму жизни уральских золотоискателей в 60-е годы XIX века. Только что отменено крепостное право. И люди часто не понимают, как распорядиться внезапно свалившейся на них свободой.
Две линии – золотодобыча и бытовой приисковый колорит – сплетаются в чудовищные узоры "золотой лихорадки". Страшная, разрушающая сила золота порабощает сердца людей, никому не принеся счастья: люди пускаются во все тяжкие, идут на обман, убийство, бросают свои семьи, сходят с ума…