Этот фундаментальный труд широко известного английского этнографа и религиоведа переведен на множество языков и до сих пор представляет непреходящую ценность для всех, занимающихся историей религии и фольклористикой. Автор, опираясь на собранный им богатый фактический материал, рассматривает различные обряды, системы запретов-табу, тотемизм, аграрные и огненные культы и доказывает магическое происхождение царской власти, взаимосвязанность современных религий и первобытных верований.

Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся мифологией и историей религии.