После открытия Америки Колумбом в 1492 году Испания начала создавать на островах Карибского моря, а затем и на континенте поселения, фактории, откуда конкистадоры совершали походы вглубь материка, грабя и уничтожая такие государственные образования, как империи Ацтеков и Инков.