Роман "Золотая лихорадка" повествует о судьбах героев, уже знакомых читателю по роману "Амур-батюшка", - Егора Кузнецова, Тимохи Силина, Дуняши и Ильи Бормотовых.
Николай Задорнов продолжает рассказ о крестьянах-переселенцах, обосновавшихся на Амуре во второй половине 19 века. Герои открывают на реке "вольные" золотые прииски, надеясь на то, что они помогут сделать жизнь лучше, справедливее, и пытаются организовать самоуправление, однако все их начинания наталкиваются на противодействие царских властей.