На протяжении двух столетий, и даже более, богатые и бедные, получившие хорошее образование и неграмотные, европейцы на заре Нового времени на более или менее регулярной основе предавались поеданию себе подобных. Лекарства изготовляли из египетских мумий, а также высушенных тел тех, кто погиб в результате песчаных бурь в пустынях северной Африки. Немного позднее появился новый, менее экзотический источник человеческой плоти, а именно трупы преступников, казнённых путём повешения. В медицинских целях употребляли человеческую кровь: пили её тёплой из тела преступника, которому только что отрубили голову, иногда брали кровь у живых доноров и «сушили» её, чтобы применять в качестве «алхимическог