После подавления выступления герой уходит в леса и собирает партизанский отряд. Власти отвечают жандармскими облавами, военными рейдами и охотой на каждого, кто помогает подпольщикам. На этом фоне автор соединяет боевые вылазки, внутренние споры среди соратников, цену дисциплины и личной верности выбранному пути. В историю входит и Рита Нейберг — молодая аристократка, случайно связавшаяся с лбовцами, и её присутствие усиливает личное напряжение внутри общего конфликта.
Главные герои
- Александр Лбов — рабочий и один из руководителей восстания в Мотовилихе. Это смелый, гордый и резкий человек, для которого вооружённая борьба стала единственным ответом на насилие власти.
- Рита Нейберг — двадцатилетняя аристократка, неожиданно оказавшаяся рядом с подпольем. Она помогает отряду и вносит в повесть человеческое тепло и новый уровень внутреннего конфликта.
- Демон, Гром, Змей и Фома — ближайшие соратники Лбова. У каждого свой характер, но всех объединяет готовность жить в постоянной опасности и идти до конца.