Действие книги происходит в первой половине XVIII века. Молодой лорд Чарльз Гамильтон организовывает поход по океанским просторам на бригантине "Виктория", они держат курс к берегам Красного моря, но всё идет не так, как планировалось. На пути героев встаёт устрашающее племя плотоядных морских див, Столкнувшись с русалками, Гамильтон теряет всю свою команду, они гибнут один за другим, уносимые монстрами в морскую бездну, Гамильтон спасается лишь потому, что одна из морских обитательниц, рискуя своей жизнью, отводит от него верную погибель. Эта встреча становится роковой, она обволакивает пучиной тайны, разгадкой которой является он сам.