Война застаёт героя в отпуске, и путь обратно к своим становится для него чередой резких и опасных перемен. Перед читателем проходят дороги отступления, фронтовые передвижения, потери, неразбериха первых недель и встречи с людьми, которым приходится принимать решения без права на ошибку. Частная судьба постепенно соединяется с широкой картиной войны, где каждый эпизод связан с выбором, долгом и ценой человеческой жизни.
Главные герои
- Иван Петрович Синцов — военный корреспондент и старший политрук, вокруг его пути строится основная линия романа. Это человек честный, наблюдательный и стойкий, которому приходится быстро меняться вместе с ходом войны.
- Фёдор Фёдорович Серпилин — комбриг, позже генерал, один из ключевых персонажей трилогии. За его решениями стоят военный опыт, тяжёлое прошлое и высокая требовательность к себе и другим.
- Мария Николаевна Синцова — жена Синцова, чья судьба связана с фронтом и оккупированной территорией.
- Татьяна Овсянникова — военный врач, внешне хрупкая, но очень решительная в деле.