В форме живых мемуарных и эпистолярных свидетельств, хронологически связанных друг с другом, представлена жизнь великого писателя, начиная с молодости и кончая последними его днями. Перед читателем возникает образ живого Толстого в его домашней и семейной обстановке, в его личных отношениях к людям, к деятелям науки, искусства и общественной мысли, в его живых радостях, скорбях, волнениях, в его напряженной работе и отдыхе. Адресована широкому кругу читателей.