Раздел русской светской живописи в программе любого университетского курса по истории отечественного искусства открывается именами петровских "пенсио­неров", первых русских художников европейского уровня Ивана Никитина и Андрея Матвеева. До нашего времени дошло ничтожное число атрибутируемых им произведений. Совокупность первичных архивных документов XVIII века, упоминающих имена этих художников, удручающе скудна. .История исследований их жизни и творчества, берущая начало в статье ректора живописи Императорской Академии художеств И. А. Акимова в "Се­верном вестнике" за 1804 год, насчитывает более 200 лет. С тех пор исследователи проработали огромное множество архивных материалов, выцеживая