Книга посвящена особому явлению в истории европейского искусства XIX–XX веков, которое автор называет интермедиальной, или межвидовой, эстетикой. Определяющей ее чертой являлось описание одного вида искусства таким образом, словно это другой вид искусства. Автор выделяет главные принципы этой эстетики и на примере виднейших ее представителей (Дж. М. Уистлер, Э. Сати, Г. Аполлинер, Ж. Брак, Ф. Понж, И. Ф. Стравинский) показывает, как она работает и к каким последствиям приводит. В Заключении он демонстрирует, что, несмотря на торжество концептуального искусства, интермедиальная эстетика продолжает жить и в XXI веке.