Как изменится история Китая, если поставить женщин в центр повествования? Гейл Хершэттер демонстрирует, как ключевые события последних двух столетий — от падения империи до реформ постмаоистского периода — переплетаются с повседневной жизнью женщин.

Исследование строится вокруг двух тем: труда и символической роли гендера. Женский труд — как видимый, так и невидимый — сыграл решающую роль в трансформациях
китайского общества. При этом гендерный порядок оставался полем дискуссий: кем должна бытьженщина, что ей дозволено, и как эти ожидания отражали более широкие социальные тревоги?
Хершэттер предлагает взглянуть на революции, реформы и кризисы глазами женщин, для которых эти собы