В этом издании представлены научно подготовленные тексты своеобразной трилогии Юрия Олеши (1899-1960) — роман «Зависть» (1927), драма «Заговор чувств» (1928-1929) и «пьеса для кинематографа» «Строгий юноша» (1934), — а также взгляд на них современных литературоведов, отраженный в обширной статье, обстоятельных комментариях и впервые составленной краткой хронике жизни и творчества писателя.
Подлинную славу Олеше принес его первый роман «Зависть». Повествование в нем ведется от лица молодого неудачника Николая Кавалерова, по словам критика И. М. Машбиц-Верова, «уже, собственно, неуверенного в прелестях старого мира, уже тянущегося к новому, но из зависти все же люто ненавидящего это новое».