В учебнике критически пересмотрены многие идеологические штампы советского литературоведения и предложена новая трактовка истории зарубежной литературы конца XIX — начала XX в. Дается типология основных литературных стилей эпохи (натурализм, импрессионизм, символизм, неоромантизм и др.), которая соотносится с творчеством крупнейших писателей рубежа столетий. Подробно, а в некоторых случаях и впервые у нас в стране проанализированы прозаические (Э. Золя, Ж. и Э. де Гонкур, Й.-К. Гюисманс, М. Пруст, К. Гамсун, Т. Манн, Т. Харди, Г. Джеймс, Дж. Джойс и др.), поэтические (II. Верлен, С. Малларме, Г. фон Гофмансталь, Р. М. Рильке, У. Б. Йейтс и др.) и драматургические (X. Ибсен, А. Стриндберг, Г.