В книге рассказывается о природе киножанров: их генезис, социальные роли, структура и объем жанрового поля; показаны сочетания и оттенки жанров, сходства и отличия американского и российского жанрообразования и многое другое. Некоторые вопросы теории жанров затрагиваются впервые. Жанры кино с точки зрения истории культуры представляют собой дальнее эхо древних обрядов перехода (les rites de passage), долетевшее до нашего времени через тысячелетия и трансформированное в социальных ритуалах. Поверх базовых жанров наслоились жанровые имена восприятия, в условиях «жанровой амнистии» их сочиняют также и зрители. Книга адресована широкому кругу читателей, кинозрителям — творцам необозримого жанров