Яков Исидорович Перельман (1882–1942) — российский и советский физик и математик, создатель особого жанра в научно-популярной литературе — «занимательной науки». «Занимательная наука, — писал Я. И. Перельман, — стремится к тому, чтобы привычная вещь, давно знакомые явления, утратившие в наших глазах интерес, показывались с новой, необычной, подчас неожиданной стороны. Новизна подстрекает интерес, а интерес помогает сосредоточить внимание и будит работу мысли». В богатом литературном наследии Я. И. Перельмана принято выделять десять основных книг, составивших основу «Занимательной науки». В настоящее издание включены пять из них, где речь идет о физических законах и явлениях, о принципах меха