Фантастическое, историческое, философское, приключенческое и, главное, научно-популярное произведение, написанное в форме исторического романа. Читатель переносится в конец XVIII века, во времена правления короля Людовика XVI, погружается в гущу необыкновенных приключений и сталкивается с множеством колоритнейших персонажей. .Герой романа Гуго Ласэв - философ и натуралист, активный участник лионского общества вольнодумцев, скрывающегося под невинным названием "Кружок любителей природы", где материалисты и атеисты ведут бурные философские беседы. Особый интерес испытывает Ласэв к загадке сна и сновидений.