В монографии исследуются модернизационные аспекты политики императора Николая I (1825-1855) в крестьянском вопросе и в области гражданского и уголовного законодательства. Царствование этого монарха рассматривается как этап общего поступательного движения России, когда были подготовлены условия для двух ключевых реформ 1860-х гг.