Издание включает в себя монографии польского и русского историков А.И. Павинского (18401896) и И.А. Лебедева (18461916), увидевшие свет в 1871 и 1876 гг. Их труды представляют собой продолжение знаменитой «Истории балтийских славян» А.Ф.Гильфердинга (вышла в 18541855 гг., переиздана в 2013 г.) и повествуют о борьбе южнобалтийских славян, давших нам варягов (варяжскую русь), с мощнейшим натиском германо-католического мира, о борьбе, по оценке немецкого хрониста Х в. Видукинда Корвейского, «за свободу, против угрозы величайшего рабства».
По признанию обоих историков, они обратились к этой теме по причине весьма тенденциозного подхода немецких ученых к трактовке истории южнобалтийских славян