Книга является очередным томом многотомного энциклопедического издания «Языки мира», которое создаётся в Институте языкознания РАН. Данный том иосвящён палеоевропейским языкам Европы, не входящим в распространённые ныне в этом регионе языковые семьи — индоевропейскую, уральскую, тюркскую и семитскую. Единственным сохранившимся до наших дней реликтовым языком является баскский. Остальные статьи посвящены давно вымершим языкам, а именно этрусскому, тартессийскому, ретийскому, этеокипрскому и др., а также нескольким реконструируемым субстратным языкам (догерманскому, докельтскому, догреческому). Данное издание компенсирует недостаток общелингвистического и типологического взгляда на палеоевропе