Семейная история автора и история страны неразрывно связаны в воспоминаниях В.А.Смита: здесь переплетены живые картины повседневной жизни, впечатления о значимых событиях разных лет, размышления о роли социалистических идей в жизни страны и их эволюции в нашем сознании, о губительных последствиях сталинской диктатуры и нынешних надеждах и разочарованиях.