В самом конце Второй мировой войны японское правительство эвакуирует группу трудных подростков в отдаленную горную деревню. Там ребята постоянно подвергаются насмешкам со стороны деревенских и выполняют самую тяжелую физическую работу. Когда в округе вспыхивает эпидемия, местные жители сбегают
в соседние поселения, бросая подростков на произвол судьбы. Оставшись одни, они пытаются выжить и построить собственное общество, но уцелеют ли их надежды в столкновении с суровой и жестокой реальностью?
Роман "Вырывай ростки, истребляй детенышей", который сам Оэ называл своим любимым произведением, публикуется на русском языке впервые — в переводе Екатерины Рябовой.