Книга представляет собой курс лекций известного российского востоковеда Е. А. Торчинова, читавшийся им на философском факультете СПбГУ. В книге рассматриваются проблемы формирования и развития буддизма, его школы и направления, распространение буддизма в Тибете и на Дальнем Востоке, дается очерк изучения буддизма в России и за рубежом.