Книга известных краеведов, членов Топонимической комиссии Санкт-Петербурга, повествует об истории названий улиц, площадей, островов, мостов, рек и каналов Петербурга — а через нее и об истории города и страны, поскольку она отразилась в названиях. В справочнике объяснено происхождение каждого городского имени — существующего сейчас и когда-либо существовавшего раньше — и рассказано о том, что с ним связано, будь это биография человека, история местности или примечательного здания, по которому именуется улица. Авторы не повторяют многочисленные путеводители и популярные издания о Санкт-Петербурге, они приводят малоизвестные, но представляющие несомненный интерес сведения.