1731 год. Молодой московский дворянин Алексей Жолобов получает пост вице-губернатора Иркутска благодаря протекции своего покровителя — генерал-прокурора Ягужинского. По прибытии он начинает решительно наводить порядок: громит зарвавшихся воевод, гонит вороватых чиновников. Однако сам довольно скоро начинает злоупотреблять властью и понимает, что превратился в преступника. Но выпутаться из сетей коррупции и беззакония уже невозможно — в городе зреет бунт, на него объявлено следствие, и дело пахнет смертной казнью.