Солдату Смелкову поручено ночью сбегать в город за водкой. Вместо денег ему дали несколько обычных на вид таблеток, которые и надо было обменять на бутылку. Задание успешно выполнено, да вот только сержант, который отправил Смелкова в город, вскоре скончался от отравления. Смелков рассказывает о ночном приключении своему другу, капитану медицинской службы Горящеву. Горящев обещает Смелкову разобраться, но через несколько дней труп капитана находят с простреленной головой. Официальное заключение - самоубийство. И причина, вроде бы, веская: неразделенная любовь к медсестре по имени Люция, которая работает в военном госпитале. Но Смелкова не устраивает эта версия. Он симулирует заболевание и по