Хотя на момент окончания Второй мировой войны автору этой книги исполнился всего 21 год, он по праву считался alte Leute (дословно: "старик", "дед") - так в Вермахте величали старослужащих, заслуженных ветеранов.
Лейтенант Армии Шейдербауер воевал на Восточном фронте с лета 1942 года, принял боевое крещение в кровавых оборонительных сражениях под Гжатском, Ельней и Смоленском, летом 44-го стал очевидцем катастрофы немецкой ГРУппы армий "Центр" в Белоруссии, затем участвовал в безнадежных боях в Литве и Польше, получил Железный крест и шесть (!) ранений - последний раз был ранен в марте 45-го, во время сражения за Данциг, где попал в плен и еще более двух лет провел в советском лагере.