В.И.Гурко - потомственный офицер, генерал от кавалерии, сын прославленного генерал-фельдмаршала.
Василий Иосифович прошел по полям Первой мировой трудный путь от командира дивизии до командующего фронтом. В своих мемуарах он рисует широкую панораму всего театра военных действий, описывая как крупные операции, так и бои местного значения. Говоря о критическом положении российской армии, автор избегает скоропалительных выводов и обвинений, дает глубокий анализ социальных и политических процессов, изменивших соотношение сил мирового сообщества.