Автор этой книги рассказывает о своих предках, о старинной усадьбе Мусиных-Пушкиных и Гагариных, где жила в детстве его мать, о своих юных годах, которые прошли в барачном посёлке, бывшем лагере заключённых - строителей канала Москва-Волга. Он был свидетелем многих событий, которые происходили в СССР и России при коммунистическом режиме и в постсоветские годы. После окончания Лесотехнического института в течение нескольких лет работал в реставрационной мастерской, где занимался восстановлением исторических парков, долгое время был сотрудником Института географии, а затем в течение более 20 лет возглавлял созданный в 1992 году Российский институт культурного и природного наследия им. Д.С. Лих