Действие романа классика нидерландской литературы В. Ф. Херманса (1921—1995) происходит в мае 1940 г., в первые дни после нападения гитлеровской Германии на Нидерланды. Главный герой — прокурор, его мать — знаменитая оперная певица, брат — художник. С нападением Германии их прежней богемной жизни приходит конец. На совести героя преступление: нечаянное убийство еврейской девочки, бежавшей из Германии и вынужденной скрываться… Благодаря детективной подоплеке книга отличается напряженностью действия, сочетающейся с философскими раздумьями автора.