Воспоминания видного государственного деятеля Российской империи Андрея Михайловича Фадеева - ценный источник и живая многогранная картина русской жизни XIX столетия. Действие разворачивается в столичных городах и на просторах империи - в Новороссии, Поволжье, в только что присоединенном Закавказье. Описанные с любознательным интересом сцены из жизни простых людей разных народов страны соседствуют с небеспристрастными оценками высшего общества. Среди действующих лиц - императоры Александр I и Николай I, М. С. Воронцов и П. Д. Киселев, случайно встреченный Фадеевым в Кишиневе А. С. Пушкин и внук автора С. Ю. Витте. Разделенные десятилетиями эпохи в жизни империи, времена ее расцвета и упадка