Князь Дмитрий Иванович Нехлюдов, исполняя свою общественную обязанность, заседает иногда в качестве присяжного в окружном суде и на одном из заседаний узнает в подсудимой проститутке, обвиняемой в убийстве и ограблении, Катюшу Маслову, которая много лет назад была горничной и воспитанницей его тетушек; ту Катюшу, в которую он был даже влюблен, а потом соблазнил и бросил...