Чжан Дацянь (1899-1983) при рождении получил имя Чжэн-цюань (или просто Цюань), впоследствии сменил его на Юань и взял прозвище Цзиюань. Свое второе имя, Дацянь, он использовал как подпись. Уроженец округа Нэйцзян провинции Сычуань, Чжан Дацянь был восьмым братом Чжан Шаньцзы. С детства учился рисовать у матери, старших сестер и братьев. В 1917 году Дацянь вместе с братом Шаньцзы уехал в Киото обучаться ткачеству и красильному делу. Через два года вернулся в Китай и остановился в Шанхае, где поступил на обучение к Цзэн Си. Наставник преподавал ему литературу, каллиграфию и живопись, передавая знания, полученные от своего учителя-Ли Жуйцина. В1934 году Чжан Дацянь занял должность профессора н