Томас Манн был одним из тех редких писателей, которым в равной степени удавались произведения и больших, и малых форм. Новеллы Манна занимают особое место не только в творчестве самого писателя, но и в мировой литературе в целом. В них сюжетная составляющая удивительно сочетается со свойственной писателю глубокой проработкой психологических портретов персонажей, а пристальное внимание к деталям позволяет создать достоверное и точное представление об историческом контексте.

В сборник вошли новеллы разных периодов творчества писателя. Это и ранние: "Воля к счастью", "Разочарование", "Удивительный ребенок", а также более поздние: "Фьоренца", "Песнь о младенце", "Обманутая".