Судьба Михаила Ашенбреннера уникальна. Офицер, подполковник, он стал членом военного крыла террористической организации "Народная воля", апофеозом деятельности которой стало убийство царя Александра II, был арестован и приговорен к повешению, которое заменили двадцатью годами в Шлиссельбургской крепости. Обласканный на старости лет большевиками, он доживал в "Доме ветеранов Революции имени Ильича".
Его мемуары - это рассказ о том, как выросший в либеральных традициях юноша, насмотревшись на армейские нравы, нарушает присягу и в конце концов поступает на службу террору. Изданные в 1924 году и с тех пор не публиковавшиеся, они интересны прежде всего тем, что показывают "Народную волю" изнут