Роман выдающегося русского писателя Бориса Степановича Житкова (1882-1938) посвящен событиям революции 1905 года. В одной из российских губерний, охваченной стачками и уличными боями, еврейскими погромами и революционным террором, переплетаются судьбы интеллигенции, заводских рабочих, полицейских и революционеров. Единственный роман Бориса Житкова стал самым крупным из его произведений;
он считал его главным трудом своей жизни, обозначая тему романа словами: "Пишу я, собственно, о власти Князя Мира Сего. Вот и вся тема. Вся. Не уписать всей-то и во сто томов. Если хоть немножко Господь поможет, хоть уголок-то показать". Публикация первых двух книг романа в 1929 и 1934 годах вызвала неодно