Книга посвящена жизни и деятельности филолога-классика академика Петра Васильевича Никитина (1849–1916), ректора Санкт-Петербургского университета (1890-1897) и вице-президента Императорской Академии наук (1900–1916). Деятельность П.В. Никитина рассматривается на фоне научной и политической жизни современной ему России. В Приложении даются избранные работы и переписка П.В. Никитина.